Las Tecnologías de la Información (TI) son el área profesional que más está cambiando en el mundo. Y son las que más efecto están teniendo en los cambios que el mundo está experimentando (ver: ¿Qué está pasando con el trabajo?). La incertidumbre en la evolución de las tecnologías, el ser un conjunto de profesionales que está más cerca que otros de los nuevos cambios, hace que también el futuro de la profesión sea de alguna manera riesgoso. Esto hace que los cambios tecnológicos afecten a la profesión informática más que a ninguna otra, y obliga más que ninguna otra a la actualización continua en esas nuevas tecnologías.
Las carreras de profesionales en informática son las más solicitadas y con más mercado tanto a nivel regional como mundial. Incluso comparadas con otras profesiones más antiguas, y desde otras perspectivas, aparentemente mucho mejor establecidas, estas no tienen la penetración de mercado que tienen los egresados en áreas de informática hoy. Tanto es así que muchos países deben aumentar la cantidad de profesionales en TI mediante programas de facilidades para la inmigración (ver: High Skilled Worker). Para el caso, un título profesional en informática es garantía de poder disponer de permisos de trabajo en varios países.
La situación se hace un poco más comprometida en los países que no tienen
desarrollo económico y productivo, pues son estos los que usan los servicios de
los profesionales informáticos. La flexibilidad laboral que permite esta situación de mercado, la flexibilidad de enfoques que el profesional puede dar a su carrera, hace que estas sean las carreras más atractivas para la elección de los estudiantes.
Esto lleva a que la matrícula para carreras profesionales en informática sean muy grandes, y esté directamente relacionado con la cantidad de egresados que salen al mercado año a año.
Si bien el mercado sigue y seguirá por un buen tiempo absorbiendo los profesionales que se están generando, no debemos esperar que esta tendencia se mantenga indefinidamente. Y debemos plantear nuestra carrera profesional de acuerdo a lo que esperamos sea nuestro futuro.
Estos factores antes mencionados hacen que a pesar de estos aspectos la
profesión en TI se está convirtiendo al mismo tiempo en una carrera muy
competitiva.
Factores como el costo de capacitación en las nuevas tecnologías hacen que la
formación continua sea una necesidad para el profesional informático que
quiera mantenerse en el mercado, y muy especialmente para el profesional libre (free-lance).
Como presenté en ¿Qué está pasando con el trabajo?
hay industrias donde es más conveniente contratar a los nuevos técnicos antes
que capacitar a los viejos y una de las profesiones que está en esta mira es la
informática. Las tecnologías que usamos hoy poco tienen que ver con las de
hace cinco años, y menos tendrán que ver con la que vendrán en cinco años.
Por lo que el profesional de hoy debe asegurarse de estar en condiciones de
poder aplicar lo que vendrá, y que aún no sabemos con certeza qué será. Pero
para el profesional maduro, aprender nuevos trucos muchas veces es
problemático, y competir con los nuevos egresados de las universidades
dispuestos a trabajar con salarios menores a los de los más experimentados
puede resultar difícil. Esto sumado a la posible competencia del off-shoring
sobre la base del continuo desarrollo de las telecomunicaciones y su baja de
costos.
Entonces tenemos que un numeroso grupo de personas que están constantemente entrando en el mercado. Así cuando un profesional tenga una cantidad de años más que el promedio, debe estar en condiciones de ofrecer un trabajo profesional que no pueda ser reemplazado por jóvenes recién egresados los cuales puedan hacer lo mismo, con conocimientos de las últimas tecnologías, recién adquiridas en las universidades, a salarios más bajos que nuestro profesional. Debemos estar preparados para especializarnos rápidamente en nuevas tecnologías y técnicas. Nuestra especialización podría no ser excesivamente técnica sino más bien de gestión, empresarial, comercial o gerencial.
Ante la posible dificultad
eventualmente de poder actualizarse a un ritmo adecuado para mantenerse en el
mercado, la estrategia de muchos profesionales en el extranjero es aprovechar
los comparativamente altos salarios que están recibiendo hoy de forma de
ahorrar para disponer de una renta de retiro a edad temprana, o de pasar a otra
rama de negocio con mercado estable y fácil de administrar. En particular hace
poco un ex-compañero de High-school en Texas me enviaba una foto de su primer
ternero nacido en el rancho, el cual había comprado para que dentro de 10
años, al cumplir el los 50, se pueda retirar a vivir allí luego de varios
años de Ingeniero especializado en Testing de Software en Nokia.
Este tipo de previsiones es simplemente imposible de hacer aquí. Si alguien
trata de ahorrar en un banco para un período de más de 10 años, bueno... Uds.
saben lo que pasa... (Ver: Crisis Periódicas en
el Uruguay). Necesitamos otras alternativas para planificar nuestra carrera.
Hoy disponemos de algunos sistemas de ahorro previsional para retiro, pero por
la historia reciente, y por las razones antes mencionadas la factibilidad de
eventualmente recibir esas pensiones de retiro, en particular a largo plazo,
están algo más que en serio riesgo. Aún si llegan a pagarse, el rendimiento
como Tasa Interna de Retorno a moneda constante seguramente será negativo.
Una opción es emigrar, hacer un ahorro(ver: salarios anuales Salary Calculator USA), y luego... con los hijos criados
allá... y otros vínculos que se hayan logrado... siempre se estará entre dos
lugares... Otra es que hay que arreglarse con lo que hay. Podemos analizar muestra carrera en base a
algunos factores que lo afectan pero son de los más importantes para el éxito
profesional.
Entre otros hay dos factores fundamentales sobre los que podemos analizar la mejora en la carrera profesional.
Por un lado Conocimiento, el profesional puede ser mejor remunerado que sus pares debido a que
su conocimiento (capacitación, experiencia, pericia, etc.) en ciertas tecnologías
le permite competir con ventaja para puestos de mayor remuneración. Por otro lado Responsabilidad, en relación a
sus clientes, o empleadores, el profesional puede convertirse en la persona de confianza en estos temas y ser la referencia personal para resolver problemas informáticos o administrar las soluciones.
La carrera profesional comienza en el origen de estas abcizas. No significa que
empieza desde cero, solo que comienzo con el conocimiento obtenido hasta el momento de
su primera experiencia profesional. [Nota: Parte de este ejemplo de la gráfica
de conocimiento y responsabilidad fue extraído de una publicación de la que
perdí la referencia]
El profesional comienza en el punto 1, con niveles mínimos de conocimiento sobre tecnologías y mínimos niveles de responsabilidad.
Al tiempo, si es meritorio, va a poder ponerse a cargo de un pequeño grupo de técnicos para guiarlos en tareas de algo mayor responsabilidad, y nuestro profesional se convierte en un jefe de equipo o similar pasando al punto 2.
En su carrera profesional puede especializarse en ciertas tecnologías, y convertirse en el especialista en la materia para la organización o sus clientes, y de esa manera pasa a los puntos 3 y 4, mejorando sus ingresos.
La otra opción es que se transforme en la persona de confianza de sus clientes o empleadores, obteniendo mayores responsabilidades y de esa manera mejora su posición e ingresos, pasando a los puntos 5 y 6.
Pero si ocurre un cambio tecnológico tal que la especialización de nuestro profesional en el punto 4 ya no es relevante, cosa bastante frecuente, este profesional vuelve a su valor de mercado que es el punto 2 en base a sus conocimientos y su responsabilidad.
Si a nuestro profesional del punto 6, un cambio en la organización, como ser que el empleador vende, o que el cliente cambia de ramo, o lo que sea que corte los vínculos personales y de confianza, nuestro profesional vuelve a su valor de mercado que es el punto 2.
Esto nos dice dos cosas, que nuestro status como profesionales no debe depender de instancias tecnológicas, ni de situaciones personales, y debemos buscar un
currículum profesional que se pueda adaptar a los vaivenes del mercado, por lo
tanto con alguna diversificación. Entonces debemos ser capaces de acomodarnos en una variedad de áreas tecnológicas y capacidad para adquirir nuevas habilidades a lo largo de nuestra carrera.
Nuestro profesional debe buscar una forma de mejorar su capacitación, su conocimiento y al mismo tiempo acompañarlo con capacidad de afrontar nuevas y más grandes responsabilidades. Debe aprovechar su experiencia y conocimiento adquirido para poder ofrecer cosas que las nuevas generaciones no puedan ofrecer. Esto lleva a que el profesional deba adaptarse a un trabajo orientado a la gestión empresarial, gestión de proyectos y recursos, a la estrategia de la organización, y potencialmente a separarse en su carrera profesional de los aspectos tecnológicos de bajo nivel.
Este profesional deja de ser un técnico de manos en la computadora para pasar a ser un gerente o gestor de recursos y
proyectos, orientado al trabajo multidisciplinario y a la gestión empresarial. Esto marca la importancia que pueden llegar a tener las materias de gestión en su carrera. Y además abre camino para que se considere la necesidad de actualizarse en conocimiento, realizando postgrados en gestión informática y/o empresarial.
Esto es aún más importante cuando somos empresarios, dirigimos nuestra propia empresa, y en particular si es pequeña, un excesivo enfoque al producto que no permita la adaptación a los cambios tecnológicos y de mercado puede afectar como el caso 4. Una excesiva dependencia de la confianza en la marca, la fidelidad del cliente o incluso la defensa de lo "hecho en este país" pueden ser ejemplos del caso 6. Como siempre los extremos son riesgosos y hay que manejarlos con cautela.
Sumado a esto la variación de los mercados, tenemos que agregar un poco de
"clarividencia", o al menos un estudio cuidadoso para tratar de prever los
movimientos del mercado y la tecnología. Y en particular esta última se ve
mejor manteniendo la actualización constante, en vínculo con los centros de
estudio e investigación, pues es en las universidades donde se puede tener el
sabor de lo que vendrá.
Hay que reconocer que estos perfiles no son para todos, ni son solo blanco o negro, y que los planteos aquí presentados están muy estereotipados. Hay muchas situaciones y soluciones intermedias. En particular muchos trabajos de investigación y desarrollo tienden a fomentar personalidades de tipo más independiente y con objetivos más abstractos, y es lo correcto en esas áreas. Además la posibilidad de acceder a ciertos cargos o responsabilidades dentro de una
organización es una combinación de capacidades, búsqueda y oportunidades (suerte), que no siempre ni a todos se les
da. Pero no se puede dejar todo al azar, ni siempre tomar las cosas como vienen,
pues muchas veces las oportunidades se dan en momentos especiales y son esas
oportunidades las que cambian completamente el futuro. En el momento de hacer una evaluación de dónde están sentados en su carrera, analicen su situación y
evaluen los cambios que deseen realizar para asegurar una carrera
exitosa, y prepárense para todo aquello que les pueda devenir en el futuro.
Enrique Latorres 19/08/2004
Algunas referencias varias de todo tipo:
Career Guide for Engineers and Computer Scientists Es una crítica en son de broma pero muestra los resultados del traslado de trabajo en TI desde USA hacia otros países y el sentimiento percibido. http://philip.greenspun.com/careers/
How and Why Government, Universities, and Industry Create Domestic Labor Shortages of Scientists and High-Tech Workers. http://nber.nber.org/~peat/PapersFolder/Papers/SG/NSF.html
What Do Engineers and Computer Scientists Need to Know Beyond
their Technical Courses?
http://www.umbc.edu/engineering/advisement/advisementbut/beyondtechnical.pdf